1950년대 초 일본의 어촌 마을 미나마타에서는 기이한 일이 생기기 시작했습니다.

물고기를 먹고 사는 갈매기가 제대로 날지 못하는가 하면 마을 고양이들이 잘 걷지 못하는 일이 생기더니 마을 사람들까지도 마비 증상이 생기고 말을 하지 못하게 될 뿐 아니라 새로 태어나는 신생아들에게도 비슷한 문제가 생겼습니다.

1953년에 미나마타병 첫 환자가 나온 이후 6년 뒤인 1959년에 이르러서야 미나마타병의 원인이 인근의 질소공장에서 버린 유기수은 때문이라는 것이 밝혀졌습니다.

미나마타병은 오염물질이 해양 생태계 먹이사슬을 통해 축적되고 수산물을 섭취하는 사람에게 전달될 뿐 아니라 태반을 통해 태아에게 전달되어 심각한 영향을 줄 수 있다는 사실을 인류가 처음으로 깨닫게 된 매우 중요한 사례가 되었습니다.

미나마타병 발병 후 70 여년이 흐른 2023년 8월 22일, 일본은 후쿠시마 오염수를 바다로 방류하기 시작했습니다.

앞으로 30년 또는 그 이상이 될 수 있는 오염수의 방류가 해양 생태계 더 나아가 인체 건강에 미치는 영향에 대한 과학적 데이터가 부족한 현실에도 불구하고 일본은 한 세기 전 질소공장이 했던 것처럼 미나마타병의 경우를 답습하고 있습니다.

일부 전문가들은 오염수에 포함된 삼중수소의 농도는 충분히 희석되어 바다로 방류하기 때문에 해양생태계나 인체 건강에 아무런 영향이 없다고 주장합니다.

이는 다핵종제거설비가 완벽하게 작동하고 오염수 내 존재하는 60가지가 넘는 방사성 핵종은 모두 제거되어 삼중수소만 바다로 방류된다는 ‘가정’에 기반하고 있을 뿐입니다.

그러나 ‘가정’은 ‘가정’일 뿐입니다.

알프스의 오작동은 이미 여러 차례 언론에 보도되었고 삼중수소 외 오염수 내에 존재하는 다른 핵종들도 제대로 걸러지지 않는다는 것이 확인되었습니다.

미국은 일본의 오염수 방류를 이해한다면서도 일본 수산물에 대한 자국 수입 제한을 더 강화했다고 합니다.

일본 수산물 수출량의 절반 가까이 수입하던 중국은 방류가 시작되자마자 일본 수산물 수입을 금지했습니다.

이렇게 시장을 잃은 일본 수산물이 혹시나 우리나라로 흘러 들어오게 되는 것은 아닌지 우려가 큽니다.

검사장비와 검사횟수를 늘린다고, 정치인들이 수산물 먹방쇼를 한다고 국민들의 불안이 해소되지는 않습니다.

근본적인 원인을 해결해야합니다.

후쿠시마 핵오염수 해양투기를 중단시키기 위해서는 일본에 가장 인접한 국가인 우리나라의 입장이 무엇보다 중요합니다.

윤석열정부는 일본에 핵오염수 해양투기를 반대한다는 입장을 명확히 표명하고 해양 투기를 즉각 중단할 것을 촉구해야 합니다.

또 일본정부를 국제해양법재판소에 제소하고 해양투기를 중단할 때까지 일본산 수산물을 전면 수입금지해야 합니다.

진정한 국익은 바로 국민의 이익이며, 국민의 가장 큰 이익은 생명과 안전이 보장되는 것입니다.

윤석열 정부가 국민의 목소리를 끝내 외면한다면, 안전한 바다를 염원하는 우리 국민들의 준엄한 심판과 강력한 저항에 직면하게 될 것임을 엄중히 경고합니다.