** 미나마타병의 10가지 지식 ** (두번째)
2. 수은이란 어떤 것인가?
수은과 인간의 만남은 예로부터 알려져 오는바에 의하면, 나라(奈良)에 있는 대불상의 도금이나 에도(江戶)시대의 약이나 화장품의 가루분에도 수은을 스고 있었습니다. 그 외에도 일본 각지에 있는 니우(丹生)라고하는 곳은 옛날부터 수은의 산지로 알려져 왔습니다.
수은은 무기수은과 유기수은으로 구별되고, 무기수은에 소속된 금속수은은 형광등, 건전지, 체온계 등 우리들의 일상생활에도 쓰이고 있습니다.
미나마타병을 일으켰던 메틸수은은 유기수은 중의 하나입니다. 그 형태는 흰색 분말이며 온천의 유황같은 냄새가 납니다. 메틸수은은 위장에 흡수되기 숴워서 혈액에 들어가면 간장이나 신장은 물론이고, 뇌나 태아엒지 가서 축적되어 몸에 큰 장애를 줍니다.