동아, 4대강 비판 진영을 원색적으로 비난하더니, 이제와 딴 소리

어제(1일)자 동아일보는 '물속을 확 뒤엎어놨으니 큰탈이 안 나겠냐고...‘라는 제목의 장문의 현장 르뽀 기사를 통해 4대강 사업의 낙동강 현장 문제를 짚었다. “낙동강은 4대강 사업 전체 사업비 22조2765억 원 가운데 절반이 넘는 11조8521억 원을 투입한 곳”이라면서 대구환경연합이 지적한 보 안정성, 역행침식 문제와 함께 침수 피해를 받아 성난 지역 주민의 의견까지 담았다.

기사 말에는 감사원의 4대강 사업 부실 지적을 인용하면서 “낙동강을 파헤친 것은 물 부족에 대비하기 위해서도, 홍수를 막기 위해서도 아니라는 이야기다. 그렇다면 이 강은 도대체 무슨 이유로 파헤친 것일까”라며 동아일보답지 않게 분개했다.

동아일보답지 않다고 말한 것은 그간 4대강 사업에 대해 동아일보가 보여준 모습 때문이다. ‘동아일보는 도대체 무슨 이유로 4대강 사업을 비판할까’라는 것이 솔직한 심정이다. 동아일보는 4대강 사업 사건사고를 거의 보도하지 않았다. 오히려 4대강 사업에 대한 MB 정부 입장을 그대로 피력했다.



2010년 3월 12일 천주교의 최고 의사결정 기구인 ‘한국천주교 주교회의‘는 4대강 사업에 대해 심각한 우려 입장을 발표했다. 한겨레, 경향 등이 주교회의 결정에 대한 의미와 앞으로 미칠 파장에 대해 심층 분석해 보도할 동안, 동아일보는 그에 대한 단신보도도 없이, ‘성직자의 4대강 반대는 정치적 오해를 살 수 있다’는 기자 칼럼을 통해 4대강 반대를 정치적 반대로 몰아갔다.

동아일보의 왜곡은 여기서 그치지 않았다. 2011년 7월 26일에는 ‘4대강 사업으로 홍수 안전도가 올랐다’는 내용의 기사를 1면과 4면, 5면에 실었다. 당시는 왜관철교 붕괴, 구미단수 사태 등의 4대강 사고가 끊이지 않았던 시기였다. 동아일보는 특별취재팀을 구성하고 4대강 유역별로 객관적이라는 토목 및 환경분야 전문가의 추천을 받아 조사해보니 4대강 사업으로 홍수 방어에 확실히 효과가 있었다고 주장했다.



하지만 객관적 전문가 중에는 부산대 신현석 교수와 같이 4대강 사업에 적극 찬동했던 인사들이 포함되어 있었다. 절대 객관적일 수 없음에도, 동아일보는 MB 정권의 거짓말을 그대로 따라한 것이다. 입때껏 동아일보는 박재광, 박석순 교수 등 4대강 사업을 찬동하는 칼럼을 가장 많이 실었으며, 사설을 통해서 4대강 사업을 비판하는 진영을 원색적으로 비난하는 것도 마다하지 않았다.



<‘죽는 江살리기’ 발목잡기가 환경운동인가 (2010. 7. 23)>, <절차 타당한 4대강 사업 ‘훼방’ 지겹지도 않나(2010.12. 4)>, <결국 평신도들의 배척 대상 된 ‘운동권 사제단’ (2010.12.24.)>, <이상돈의 4대강 비판에 묻어 있는 독선 (2012.1.26.)> 등 동아일보의 4대강 찬동 입장은 도가 지나쳤다.

그랬던 동아일보가 4대강 사업을 비판하는 기사를 냈다. 동아일보의 4대강 비판 기사를 보면, 4대강 사업을 자신과 동일시했던 MB의 임기가 확실히 얼마 남지 않았다는 것이 느껴진다. 동아일보입장에서 더 이상 죽은 권력을 붙잡을 필요가 없었을 것이다. 그렇기 때문에 동아일보는 4대강 비판 막차를 타는 것이다.



4대강 사업의 문제점을 처음부터 지적해온 박창근 교수의 한탄이 기억난다. 박 교수는 “22조원 이라는 막대한 세금을 낭비하고 우리가 확인한 것은 상식이다. 고인 물이 썩는다는 아주 기본적인 상식 말이다”라고 말했다. 동아일보의 4대강 비판 기사가 언론의 사명과 시대정신, 그리고 우리 시대 상식을 지키기 위한 것이라 생각되지 않는다. 동아일보의 뼈저린 반성이라 보기도 어렵다. 그저 자신들의 사익을 위해 찬성과 반대를 해왔던 이들이며, 부끄러움을 모르는 집단이기에 말이다.



동아일보가 반성을 하고자 한다면 먼저 그간의 행태를 국민들에게 고백하고 백배 사죄해야 한다. 그리고 지면을 통해 원색적인 비난했던 이들 하나하나를 찾아가 진심으로 잘못을 빌어야 한다. 아마도 동아일보는 그렇게 하지 않을 것이다. 4대강 사업은 정치권력과 언론권력이 만들어낸 실패한 국책사업이다. 실패한 국책사업에 대해 역사는 기억할 것이고, 그에 따른 심판도 뒤따라야 하지 않을까.