미국 전문가 "북한 농축시설 보고 잠시 정신 나갔었다"
"미국 대북정책 막다른 골목"…전면재검토 촉구
  

지그프리드 헤커 미국 스탠퍼드대 국제안보협력센터 소장과 함께 최근 북한 영변 핵시설을 견학한 로버트 칼린 스탠퍼드대 객원연구원은 북한의 우라늄 농축 설비에 충격을 받았다고 밝혔다.
특히 그는 북한의 앞선 우라늄 농축시설은 경제 제재를 근간으로 한 미국의 대북 정책이 막다른 골목에 다다랐다는 느낌을 받았다면서 대북 정책의 전면적인 재검토를 촉구했다.
미 국무부 정보조사국에서 북한 담당관을 지낸 칼린 연구원은 21일(현지시각) ABC 방송과 인터뷰에서 "우리는 창가로 다가갔고 그곳에서 여러 줄로 늘어선 원심 분리기들을 목격했다"고 말했다.
칼린 연구원은 "북한은 그것(원심분리기)이 2천 개라고 했다. 실제로 그 수가 많았다"면서 영변의 원심분리 시설이 자신을 포함한 핵 전문가들이 공개적으로 예상했던 것보다 훨씬 앞선 것이었다고 소개했다.
그는 "내가 아는 어떤 전문가도 북한이 이렇게 많은 원심 분리기를 구축했을 것으로 예상치 못했다. 우리는 모두 (북한의 농축 시설이) 초보 단계일 것으로 예상했었다"고 말했다.
그는 "우리는 너무나 충격적인 광경을 보고 잠시 정신이 나갔었던 것 같다"고 덧붙였다.
칼린 연구원은 이어 "(북한의 농축시설은) 너무 충격적이어서 놀랐다"면서 "우리가 따르고 있는 정책이 막다른 골목에 다다랐다는 것을 보여줬다"고 평가했다.
또 그는 '미국의 대북정책 리뷰' 제하의 워싱턴포스트(WP) 기고문에서도 "미국은 시간과 주변 환경이 북한으로 하여금 비핵화 요구에 순응하기를 기다렸으나, 북한은 자신들의 계획을 구축해왔다"고 논평했다.
그는 이어 지금 당장 필요한 것으로 북한과의 지난 16년간 관계에 관한 철저한 재검토, 우리가 그들에 대해 가장 잘 알고 있는 사실에 대한 분석, 그리고 선택 사항에 대한 정직한 평가 등을 제시했다.
또 칼린 연구원은 북한에 압력을 행사해줄 것으로 기대했던 중국이 오히려 관계강화에 몰두하면서 시간이 지날 수록 북한의 핵 프로그램 문제 해결은 더욱 어려워지고 있다고 진단했다.
더욱이 이해가 중첩되는 중국과 북한이 앞으로도 정치, 경제, 군사, 안보 분야에서 협력을 강화할 것이라는 상당한 증거가 있다는게 그의 판단이다.
따라서 이제 북한을 자국의 이익을 추구하는 주권국가로서 받아들이는 현실적인 인식하에서 대북 정책을 새로 시작해야 한다고 칼린 연구원은 주장했다.
(서울=연합뉴스)